La Storia al tempo dell'oggi. Un talk con il prof. Francesco Benigno

Il 25 luglio 2025, a Rionero in Vulture, durante la prima serata di Eminalis, abbiamo avuto il piacere di dialogare con il prof. Francesco Benigno, Ordinario di Storia Moderna nella Scuola Normale Superiore di Pisa, sul suo volume del 2024 La Storia al tempo dell'oggi, edito da Il Mulino. Abbiamo avuto modo di approfondire temi cruciali sulla storiografia contemporanea, discutendo di come la storia si relaziona con il presente e di quanto sia fondamentale comprenderla per navigare il nostro tempo. 

L'interesse e la partecipazione del pubblico hanno reso l'evento ancora più stimolante, confermando l'importanza di queste riflessioni, che vi offriamo nel video che segue.

Un'altra breve riflessione, successiva al talk, è stata restituita dal professor Benigno ai microfoni del TGR Basilicata. Secondo il Professor Francesco Benigno, il ruolo dello storico è intrinsecamente legato alle sfide del nostro tempo, un'epoca in cui la "memoria storica" spesso sovrasta la disciplina accademica tradizionale. Benigno sottolinea come questa "memoria" tenda a costruire narrazioni emotive e talvolta arbitrarie del passato, concentrandosi su eventi traumatici o identitari con un forte impatto mediatico, creando un legame quasi mistico tra il presente e tali accadimenti.

Per contrastare questa tendenza e riaffermare il valore della storia, Benigno insiste sulla necessità per lo storico di tornare a una rigorosa critica concettuale. Nel suo lavoro, come dimostra in "Parole nel tempo", egli analizza in profondità termini chiave quali "violenza", "cultura popolare", "opinione pubblica", "rivoluzioni", "identità", "potere", "generazioni" e "terrorismo". Questo esame mira a svelare la formazione e l'evoluzione di questi concetti nel pensiero moderno, mettendo in discussione le modalità con cui sono stati impiegati fino ad oggi.

La storia, per Benigno, è sempre un'interpretazione, e in quanto tale, è inevitabilmente condizionata dal contesto socio-politico in cui viene elaborata. È quindi cruciale che lo storico sia consapevole delle potenziali manipolazioni del passato, usate per sostenere determinate narrazioni o ideologie, e operi con lucidità per cogliere le implicazioni più profonde di questi fenomeni. Sebbene la storia possa faticare a spiegare il presente in tempo reale, la sua utilità per comprenderlo rimane innegabile. Lo storico ha il compito di interrogarsi sul mondo attuale e dimostrare come le proprie competenze possano offrire risposte concrete, evitando di ridurre la disciplina a un mero esercizio accademico.

Benigno invita inoltre a una profonda riflessione sulla crisi dello schema evolutivo e progressivo della storia, che ha storicamente interpretato le rivoluzioni come snodi cruciali. In un'epoca dove si nutrono dubbi su un futuro necessariamente migliore del passato, lo storico deve interrogarsi su cosa rimanga delle rivoluzioni e su come esse si inseriscano nel complesso panorama del conflitto politico. In definitiva, la visione di Benigno spinge lo storico verso un approccio più consapevole e criticamente engaged, capace di affrontare le sfide del presente, di rivisitare i fondamenti concettuali della disciplina e di dimostrare la sua pertinenza per la comprensione del mondo contemporaneo, mantenendo al contempo una necessaria distanza critica dalle narrazioni emotive e strumentali della "memoria".

Il Mezzogiorno moderno. 28. Il "Corriere d'Europa" nella Napoli del 1799 (Antonio Cecere)

A Napoli, già il 9 febbraio 1799 circolò l’annuncio di un nuovo periodico, il «Corriere d’Europa», con cui Angelo Coda, riproponendo una testata già nota, riprese la sua attività editoriale. Una prima versione del «Corriere d’Europa» fu pubblicata da Coda in collaborazione con Giovanni De Silva già a partire dal 28 agosto del 1798, per offrire al pubblico notizie di affari e di commercio. 

Inizialmente il «Corriere» era conosciuto solo per una notizia riportata dal «Monitore»: più tardi, Giovanni Beltrani entrò in possesso occasionalmente dell’intera raccolta, acquistandola presso il libraio Casella di Napoli. Beltrani, nel 1921, segnalò l’opera pubblicando un Manifesto di annuncio con un indice cronologico. L’intera collezione entrò nuovamente nel circuito commerciale nel 1939 e fu acquistata, presso il libraio Ruggiero, da Benedetto Croce.

La pubblicazione del «Monitore» e la promulgazione, il 5 febbraio, della legge che riconosceva la libertà di stampa, risvegliarono l’istinto giornalistico del De Silva e l’interesse imprenditoriale del Coda, i quali si ripresentarono al pubblico, professando l’impegno di assumere il linguaggio della verità. Direttore del periodico fu De Silva, dotto canonico, che dal 1783 al 1785 aveva pubblicato una rivista letteraria, che comprendeva saggi di letteratura, di poesia e di scienze. 

La collezione completa del periodico è costituita da ventisei fascicoli ordinari e uno supplementare, che furono pubblicati con una cadenza bisettimanale nei giorni di sabato e martedì, dal 16 febbraio al 26 maggio. 

Il «Corriere», dalla sede di S. Gregorio Armeno, si propose come una finestra sull’Europa e diffuse notizie di avvenimenti politici e militari, utilizzando sia corrispondenze con gli altri Stati europei sia, presumibilmente, periodici stranieri che giungevano a Napoli. I curatori del «Corriere d’Europa» espressero la volontà di servire il pubblico e per questo motivo aprirono ogni numero con un articolo riguardante la vita e le istituzione della Repubblica napoletana, riportando anche proclami e atti del governo.

Il «Corriere», proprio per la sua “europeità”, non seguì la quotidianità dei problemi connessi alle trasformazioni apportate dalla Repubblica, ma preferì soffermarsi su quegli avvenimenti o temi ritenuti di interesse generale, come quelli finanziari, religiosi, morali, o problemi come quelli derivanti dalle insorgenze, dalla coscrizione militare, dalla feudalità, dalla nomina degli amministratori pubblici. Ad esempio, per introdurre la pubblicazione della legge sull’eversione della feudalità sul «Corriere» apparve un annuncio semplice, ma significativo: 

La felicità della Repubblica è fondata sulla legge dell’eguaglianza. A questo grande oggetto il governo si è occupato con molte leggi. Di gran momento e la più interessante si è considerata sempre quella dell’abolizione de’ feudi tanto desiderata da tutta la nazione. Finalmente ha veduto la luce. 

Il «Corriere» sostenne uno spirito di tolleranza e di integrazione culturale e religiosa, come si evidenzia dalla proposta tesa a favorire gli ebrei e il loro culto, liberandoli da ogni sopruso. Infatti, in un articolo del 26 marzo venne riportato il discorso del ministro di polizia all’ambasciatore Bertholio in Roma:

Se mi fosse lecito proporre un mio particolare sentimento, io vorrei che si togliesse questa diversificazione degli Ebrei con farli partire dal ghetto acciocché eglino perdessero le loro maniere, e non fossero più disgiunti dall’altro popolo. La famigliarità e l’uso farebbero dimenticare la ridicola inimicizia di religione, la cui rivalità particolarmente fomentata dai Capi de’ loro culti, dai Rabbini cioè, e dai Preti verrebbe a mancare insensibilmente colla indistinta abitazione e commercio.

Il «Corriere d’Europa» si interessava, come detto, soprattutto agli avvenimenti esteri, proprio nella consapevolezza che il futuro della Repubblica napoletana e delle altre Repubbliche giacobine in Italia fosse legato al conflitto in atto tra le potenze europee: con la corrispondenza da Parigi, volle tranquillizzare i propri lettori riguardo alle sorti di Napoli, cercando di scongiurare il pericolo di un possibile utilizzo della Repubblica come pedina di scambio per equilibrare il peso delle diverse forze in campo. 

L’“europeismo” del periodico venne sostenuto anche dalla solida formazione letterario-scientifica del De Silva, che dichiarò non solo di essere aperto a temi artistici, letterari e scientifici, ma anche di interessarsi alle attività agricole e commerciali, anche se solo raramente si incontrano riferimenti al commercio, con pochi esempi riguardanti le difficoltà finanziarie di alcuni Stati o della marineria di corsa. Gli altri interessi manifestati, invece, non furono nemmeno toccati, a meno che non si consideri, per una caratterizzazione letteraria, qualche piccolo annuncio della costituzione, a Torino, di una società letteraria o a pubblicazioni napoletane di vario genere; o, per una caratterizzazione scientifica, la notizia del caso di un longevo norvegese, morto a Londra all’età di 160 anni, o qualche bollettino meteorologico da Parigi con riferimenti ad un esperimento di “freddo artificiale”. Molto probabilmente il disimpegno non fu da imputare ai collaboratori, che avrebbero dovuto garantire le rispettive rubriche annunziate, ma al riguardo per il «Giornale letterario di Napoli», diretto da Aniello Nobile, interessato specificamente a temi letterari e artistici, del quale fu uno dei principali collaboratori Luigi Targioni, noto per i suoi scritti di storia dell’economia. 

BIBLIOGRAFIA

- Napoli 1799. I giornali giacobini, a cura di M. Battaglini, Napoli 1988.

- A. D'ANDRIA, La libertà trionfante. Il «Corriere di Napoli e di Sicilia» del 1799, Manduria-Bari-Roma, Lacaita, 2020.

EMINALIS. Il festival della Storia a Rionero (25-27 luglio 2025)

La pratica di contrassegnare tegole e mattoni con appositi bolli risale all’età imperiale, quando le manifatture ceramiche (figlinae) venivano insediate in prossimità di giacimenti di argilla e di corsi d’acqua, al fine di ottimizzare le fasi di produzione e distribuzione. Tali impianti erano spesso di proprietà di famiglie influenti, talora collegate direttamente alla domus imperiale. La documentazione epigrafica rinvenuta sui laterizi consente di ricostruire, almeno in parte, l’organizzazione produttiva e la struttura proprietaria di questi complessi. Il bollo “Eminalis”, attestato nel territorio di Rionero, rappresenta uno degli esempi di queste attestazioni. Nel corso dei secoli, i bolli laterizi hanno subito un’evoluzione formale e tipologica: dalle prime versioni rettangolari con iscrizioni lineari, si passa sotto Claudio a forme semicircolari, sotto Domiziano a configurazioni “a mezzaluna”, e successivamente a esemplari di forma circolare o nuovamente rettangolare. Le iscrizioni potevano indicare diverse informazioni: il nome della fabbrica, del proprietario o dell’appaltatore, l’origine dell’argilla, il nome del capofficina, e in alcuni casi un motto. A partire dal regno di Adriano, con la riorganizzazione statale della produzione per i grandi cantieri di Roma, divenne prassi l’inserimento anche dell’anno di fabbricazione. Nei secoli seguenti, il controllo delle fornaci si accentrò progressivamente, con un coinvolgimento diretto dell’amministrazione imperiale.

Il festival “Eminalis”, in programma dal 25 al 27 luglio presso Palazzo Fortunato a Rionero in Vulture, si propone di recuperare e reinterpretare questo segno antico come emblema identitario e culturale della comunità locale. L’iniziativa, promossa dall’ArcheoClub del Vulture, si inserisce nel solco della valorizzazione del patrimonio storico-archeologico della regione, proponendosi come momento di riflessione e condivisione collettiva. L’antico bollo “Eminalis” si trasforma così in un logo e in un nome carico di significati simbolici, capace di connettere la memoria storica del territorio con le pratiche culturali del presente.

La Basilicata contemporanea. 48a. Internamento e confino in Basilicata durante il fascismo: una geografia della repressione (Antonio Cecere)

Durante il ventennio fascista, la Basilicata fu integrata nella rete nazionale dei luoghi di confino politico e dei campi di internamento civile e militare, attivati prima come strumento di controllo dell'opposizione interna, poi come misura repressiva durante la Seconda guerra mondiale. Questo processo, che coinvolse numerosi piccoli centri lucani, rivela come l’apparente marginalità geografica della regione si sia trasformata in uno degli elementi cardine della politica di isolamento e repressione adottata dal regime.

Il confino politico, misura alternativa alla detenzione carceraria, venne intensificato nel corso degli anni Trenta e trovò nella Basilicata una delle sue sedi privilegiate. Il territorio lucano, ritenuto dal fascismo arretrato, isolato e controllabile, fu ritenuto particolarmente adatto a neutralizzare l’influenza degli oppositori del regime. In questo contesto si colloca il caso di Carlo Levi, confinato ad Aliano tra il 1935 e il 1936, che trasformò la sua esperienza in testimonianza letteraria e civile nel celebre Cristo si è fermato a Eboli. Nelle sue memorie, Levi descrive il paesaggio fisico e umano di quella Lucania profonda: «Ad Aliano non c'era nulla che potesse assomigliare a una consolazione: né luce, né comunicazioni, né scambi. Ma c'erano gli uomini. Quegli uomini antichi, inerti e tragici come le loro colline». Il medico e pittore torinese racconta l’isolamento, ma anche il lento fiorire di un rapporto umano profondo con la popolazione contadina locale, che nulla aveva a che fare con il fascismo.

Oltre ad Aliano, anche centri come Grassano, Melfi, Rionero in Vulture, Tricarico e Campomaggiore furono luoghi di soggiorno coatto per antifascisti, sindacalisti, repubblicani e comunisti provenienti da tutta Italia. I confinati, pur non soggetti a regime carcerario, erano sottoposti a sorveglianza stretta, a restrizioni nei movimenti e al controllo continuo delle autorità locali e della Milizia fascista. Il confinato napoletano Mario Vinciguerra, inviato a Tricarico nel 1934, annotava: «Non posso scrivere liberamente, né leggere ciò che desidero. Eppure mi sento più libero tra questi contadini che tra i miei giudici».

Con l’entrata in guerra dell’Italia nel giugno del 1940, il sistema repressivo si estese anche ai cosiddetti “internati civili nemici”, ovvero cittadini stranieri considerati ostili per ragioni etniche, religiose o politiche. In particolare, la Basilicata ospitò numerosi ebrei stranieri, antifascisti slavi, greci, albanesi e prigionieri di guerra alleati, provenienti soprattutto dal fronte mediterraneo. Paesi come Ferrandina, Tursi, Montescaglioso, Matera e Genzano di Lucania furono utilizzati per sistemare questi internati, talvolta alloggiati in edifici civili riconvertiti all’uso detentivo, come ex conventi, caserme dismesse o palazzi municipali. Le condizioni di vita erano spesso precarie: mancavano servizi igienici adeguati, le restrizioni alla libertà personale erano severe, e l’alimentazione era insufficiente. 

L’ebreo jugoslavo Josip N. internato a Ferrandina nel 1941 scriveva alla moglie rimasta in Croazia: «Dormiamo su pagliericci stesi a terra, il cibo è scarso e la posta arriva con mesi di ritardo. Ma i bambini ci sorridono, e i vecchi del paese ci portano pane e olive». Alcune lettere, conservate presso l’Archivio Centrale dello Stato, testimoniano che, nonostante la sorveglianza, si instaurarono in alcuni casi rapporti di solidarietà con la popolazione locale.

Questa geografia dell’internamento evidenzia come, nel cuore della provincia italiana, si sia svolta una parte significativa della strategia fascista di isolamento politico e “contenimento” dei soggetti ritenuti pericolosi per la sicurezza dello Stato. La Basilicata, in questo senso, rappresenta un osservatorio privilegiato per comprendere le modalità concrete attraverso cui il regime ha agito sulla società civile, utilizzando la marginalità come risorsa politica. In una testimonianza raccolta nel dopoguerra, una donna di Genzano di Lucania raccontava: «Quei poveretti non avevano colpe. Noi li aiutavamo come potevamo. Poi, un giorno, vennero i tedeschi e li portarono via. Alcuni non tornarono mai più».  Recuperare la memoria di questi luoghi significa restituire dignità a quanti vi furono relegati e riscoprire una pagina ancora poco conosciuta della storia italiana del Novecento.

BIBLIOGRAFIA ESSENZIALE 

* Petricelli, Emilio, Internati e confinati in Basilicata (1940–1943), Matera, Libreria dell'Arco, 2002.

* Giovagnoli, Agostino, Il fascismo e la questione meridionale, Il Mulino, Bologna, 1981.

* Baldissin Molli, Matteo, I campi del duce. L'internamento civile nell'Italia fascista (1940–1943), Bollati Boringhieri, Torino, 2001.

Materiali didattici. 32. Nicola Fiorentino, la vita e i tempi